屈原（约前343年－约前278年6月6日），芈姓，屈氏，名平，字原，楚国人（今湖北秭归），自称是古帝高阳氏的后裔[1]，其先祖屈瑕受楚武王封于屈地，因以屈为氏，名平，官拜左徒，为楚王近臣[2]。
屈原早年受楚怀王信任，且有楚国第一诗人的美称，任三闾大夫，常于楚怀王商议国事，主张楚国齐国联合，共同抗衡秦国，多次反对楚怀王与秦国交好的举动。秦昭王在武关扣留楚怀王之后，继续辅佐楚顷襄王[3]。楚顷襄王六年（前293年）楚顷襄王谋划再与秦国讲和。屈原斥责楚顷襄王和子兰，楚顷襄王大怒，上官大夫短屈原于顷襄王，屈原因此被驱除出郢都，被流放于更偏远的江南地区。历时十八年。然而，正是因为流放，使得屈原广泛地接触了底层的人民群众，也接触了丰富生动的楚国民间文化，留下来留下千古不朽绝唱《离骚》。[4]
楚顷襄王二十一年（前278年）秦武安君白起率军攻破了楚国都郢都，楚顷襄王被迫迁都。屈原虽日夜思念郢都，却因被放逐而不能回朝效力祖国而十分痛苦和悲伤[5]，从行至长江边，作《怀沙》一赋。怀抱一石，投入汨罗江而死[6]。后世端午节吃粽子即是为纪念屈原。